La diabetes afecta al 6 % de la población y es importante diagnosticarla antes de que cause complicaciones.La diabetes es una enfermedad frecuente que afecta a un 6 % de la población general pero a más del 15 % de la población mayor de 60 años.
La importancia de la enfermedad estriba en que las complicaciones son evitables si se consigue un buen control de las cifras de glucosa en sangre. Las complicaciones más temibles son las circulatorias y las neurológicas.
La importancia de la enfermedad estriba en que las complicaciones son evitables si se consigue un buen control de las cifras de glucosa en sangre. Las complicaciones más temibles son las circulatorias y las neurológicas.
Cómo se produce la diabetes
Los alimentos que se ingieren son convertidos por la digestión en principios inmediatos y por el metabolismo en glucosa que es el combustible universal de las células del organismo. La insulina es la llave que abre la puerta de las células para que la glucosa entre y pueda ser consumida para formar energía.
En la diabetes puede haber una secreción disminuida de insulina o estar totalmente ausente. En estos casos el páncreas sufre algún daño en los llamados islotes de Langerhans, nidos celulares donde se fabrica la insulina.
Hay muchas formas en las que pueden ser dañados los islotes pero la teoría más aceptada es la autodestrucción por el propio sistema inmunitario.
Otro mecanismo que conduce a la diabetes es el aumento de resistencia a la insulina, es decir, las células parecen no responder a la insulina, como si las llaves ya no abrieran bien las cerraduras de las células. En estos casos la cantidad de insulina es normal, pero el organismo no responde a ella.
Cualquiera de los dos mecanismos descritos se manifiesta como un aumento de la glucosa en sangre, que debe dar muchas vueltas por el árbol vascular hasta conseguir entrar en las células para ser consumida y formar energía.
Diabetes tipo 1
Este tipo de diabetes corresponde a la destrucción de los islotes de Langerhans pancreáticos. Suele comenzar en la infancia o en la juventud. Las células beta pancreáticas se destruyen y el sujeto no tiene insulina casi desde el diagnóstico de la enfermedad.
Comienza bruscamente y ya desde el principio se necesita insulina para el control de la enfermedad. Los pacientes debutantes comienzan a tener sed, a orinar mucha cantidad y a comer de forma desmedida, mientras pierden peso. Pueden estar cansados.
Es la forma más grave de la diabetes, pero no es la que más se hereda. Puede haber más de un caso familiar, pero no es lo habitual.
Diabetes tipo 2
Comienza bruscamente y ya desde el principio se necesita insulina para el control de la enfermedad. Los pacientes debutantes comienzan a tener sed, a orinar mucha cantidad y a comer de forma desmedida, mientras pierden peso. Pueden estar cansados.
Es la forma más grave de la diabetes, pero no es la que más se hereda. Puede haber más de un caso familiar, pero no es lo habitual.
Diabetes tipo 2
Este tipo de diabetes se asocia a la obesidad y la corrección de la obesidad cura la enfermedad en muchos casos. El ejercicio físico es también un pilar fundamental en el control de las cifras de glucosa, ya que disminuye las cantidades de insulina necesarias.
Esta enfermedad se puede tratar con fármacos que estimulan la producción de insulina o que impiden la absorción de azúcares. También a veces la deficiencia hay que tratarla con insulina.
La diabetes tipo 2 da lugar también a complicaciones pero son menos evidentes y tardan más tiempo en producirse que en la diabetes tipo 1. Esto supone un reto para la medicina, porque al no existir síntomas los pacientes tienden a olvidar el control de la enfermedad.
La diabetes tipo 2 se hereda más que la diabetes tipo 1. Es muy frecuente encontrar muchos miembros de la misma familia afectados.
Diagnóstico de la enfermedad
Un análisis de sangre en ayunas es suficiente para diagnosticar la enfermedad. Se confirma que existe diabetes cuando la cifra de glucosa es de 126 mg/dl en dos ocasiones.
Cuando la cifra está entre 110 y 125 mg/dl la glucosa es anormal y se debe hacer un seguimiento del sujeto, sin que todavía se pueda decir que es diabético. Por debajo de 109 mg/dl las cifras se consideran normales.
Posibilidades de prevención
Cuando la cifra está entre 110 y 125 mg/dl la glucosa es anormal y se debe hacer un seguimiento del sujeto, sin que todavía se pueda decir que es diabético. Por debajo de 109 mg/dl las cifras se consideran normales.
Posibilidades de prevención
La diabetes tipo 1 no puede ser prevista. Puede afectar a personas con una vida muy sana y una alimentación correcta. Se desconoce por qué motivos el sistema inmune destruye las células beta pancreáticas de los islotes de Langerhans. Se estudia sobre la predisposición a esta alteración.
La diabetes tipo 2 está ligada a la herencia y a los hábitos de vida. Aunque exista una predisposición familiar, los factores medioambientales y de forma de vida pueden hacer que un sujeto desarrolle la enfermedad o no.
Prevenir la enfermedad supone evitar el sedentarismo y la obesidad. Las personas que tengan familiares enfermos de diabetes 2 deben desde jóvenes evitar la vida sedentaria y regularizar el ejercicio, porque se ha demostrado que esta actitud evita que la enfermedad se desarrolle.
La diabetes tipo 2 está ligada a la herencia y a los hábitos de vida. Aunque exista una predisposición familiar, los factores medioambientales y de forma de vida pueden hacer que un sujeto desarrolle la enfermedad o no.
Prevenir la enfermedad supone evitar el sedentarismo y la obesidad. Las personas que tengan familiares enfermos de diabetes 2 deben desde jóvenes evitar la vida sedentaria y regularizar el ejercicio, porque se ha demostrado que esta actitud evita que la enfermedad se desarrolle.
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