Cuando se simula la enfermedad: Síndrome de Münchausen

El síndrome de Münchausen es afortunadamente infrecuente. Es un trastorno facticio o inventado por el sujeto en el que pretende asumir el papel de enfermo.

El síndrome de Münchausen es un trastorno facticio muy grave. Fue descrito por un autor llamado R. Asher en 1951. El síndrome debe su curioso nombre al personaje de la obra de Rudolf Erich Raspe.

Son sujetos conocidos en los servicios sanitarios, muy frecuentadores y verdaderos pacientes profesionales. Estos sujetos asumen el papel de enfermos y por definición no existen incentivos externos ni ganancias económicas que expliquen su comportamiento.

En este trastorno predomina la simulación de enfermedades somáticas. Prácticamente nunca simulan enfermedades psicológicas.

Formas de presentación del síndrome de Münchausen

Es frecuente que acudan con dolor abdominal agudo. En estos casos suelen tener a veces varias cicatrices de sucesivas cirugías exploradoras previas. También es muy frecuente que acudan contando hemorragias nasales, vómitos de sangre o sangrado al orinar.

Otros afectados de este síndrome acuden a los servicios de urgencias con dolor de cabeza de características incongruentes, ataques no etiquetables, pérdida de conciencia, mareos o zonas anestesiadas de la piel. Pueden también presentarse con lesiones autoinfringidas en la piel con agujas o calor.

En ocasiones simulan dolor en el torax, síntomas similares a la angina de pecho o a la trombosis. Existe también un subtipo de sujeto que simula síntomas respiratorios. En ocasiones simulan varios síntomas a la vez.

Síndrome de Münchausen por poderes

Esta variedad del síndrome se describió por primera vez en 1977 por R Meadow. Consiste en la simulación de enfermedad de una tercera persona, generalmente un hijo pequeño. Hoy por hoy se considera un tipo de abuso del menor.

Los padres o cuidadores fabrican o exageran la enfermedad, contaminan muestras a propósito, explican una historia clínica con falsedades, alteran los resultados de las pruebas o prolongan las heridas o lesiones de sus hijos.

En el síndrome de Münchausen por poderes los padres pueden hacer ver que los hijos tienen una colección increible de síntomas que simulan enfermedades imposibles o atípicas. Es muy frecuente que hayan recibido muchos tratamientos en diversos centros.

Signos que deben hacer sospechar el síndrome

Se puede empezar a sospechar el síndrome de Münchausen cuando los síntomas del enfermo son inexplicables y crónicos. También cuando hay una llamativa diferencia entre el interrogatorio sobre la enfermedad y los hallazgos exploratorios.

En el síndrome por poderes los síntomas pueden aparecer solo en presencia de los padres y suelen ser síntomas raros. También es muy frecuente que intoleren sistemáticamente los tratamientos. El padre que padece el síndrome suele ser indiferente al pronóstico.

El padre o la madre del niño víctima del síndrome de Münchausen por poderes suele haber sido o ser a la vez un simulador de enfermedad propia. Suele haber muertes inexplicables en la familia.

Pronóstico

Se trata de una enfermedad grave, ya que en el 12 % de los casos lleva a la muerte del niño. El riesgo de muerte es más alto si el niño es menor de 5 años, si la madre o padre son a su vez simuladores, si no disponen de ayudas psicosociales o si el engaño lo realiza uno de los padres con alcoholismo, toxicómano o enfermo mental.

El peor pronóstico es el de los niños cuyos padres son descubiertos como simuladores y aún así siguen fabricando síntomas e inventando enfermedades y lesiones en su hijo.

"Fiebre de origen desconocido": qué es y qué puede ocasionarla

Cuando la fiebre se prolonga en el tiempo sin una causa probada, se habla de fiebre de origen desconocido.

La fiebre es la elevación de la temperatura corporal por encima de la variación que el ritmo circadiano determina. Esta elevación corresponde a cambios en el centro regulador de la temperatura, situado en el hipotálamo, una zona del cerebro.

Para que exista fiebre, los mecanismos homeostáticos han de estar íntegros para poder decir que existe fiebre.

Hay que distinguir la fiebre de la hipertermia, que consiste en una elevación de la temperatura por disbalance entre los mecanismos productores de calor y la capacidad de disiparlo, como sucede en ambientes calurosos.

En la fiebre, los medicamentos antitérmicos producen la disminución de la temperatura pero no sucede lo mismo en la hipertermia.

Fiebre de origen desconocido y su importancia clínica

Dentro de los tipos de fiebre se distingue por su evolución la llamada fiebre de origen desconocido. Las causas de este tipo de fiebre son siempre un reto y requieren la aplicación de protocolos de búsqueda de las causas.

Cuando se realizan los estudios seriados de los casos de fiebre de origen desconocido se encuentran enfermedades infecciosas, enfermedades autoinmunes, los tumores, y los casos de fiebre figurada o ficticia.

La dificultad en el diagnóstico reside en la forma atípica de manifestarse la enfermedad causal, por ello se produce una demora en el diagnóstico, que da lugar a la situación que se denomina fiebre de origen desconocido.

Definición de fiebre de origen desconocido (Petersdorf y Beeson)

Se considera fiebre de origen desconocido cuando la temperatura es superior a 38,3 ºC , medida en distintas ocasiones, con una duración superior a tres semanas.

Para que se considere que se está ante un caso de fiebre de origen desconocido según Petersdorf y Beeson, debe haber un estudio previo adecuado de al menos una semana en la consulta externa o una semana de hospitalización.

Definición de fiebre de origen desconocido clásica (Durack y Street)

Según estos autores se define la fiebre de origen desconocido como la situación en la que la temperatura es superior a 38,3ºC, medida en diversas ocasiones y con una duración superior a tres semanas.

En la definición de Durack y Street debe haber una ausencia de resultados a pesar de un estudio en al menos tres visitas ambulatorias o tres días de estudio en un centro hospitalario.

Definición de fiebre de origen desconocido en la infección con el VIH

Los mismos autores, Durak y Street definen la fiebre de origen desconocida siempre y cuando exista infección confirmada por VIH. Como en los casos anteriores, la temperatura debe ser de 38,3 ºC tomada en diferentes ocasiones.

La duración exigida en caso de infección por VIH ha de ser superior a tres semanas en el paciente hospitalizado y superior o igual a cuatro semanas en el paciente externo.

Como en la fiebre de origen desconocido clásica, se precisa un estudio de tres días adecuado, que debe incluir dos días de incubación de cultivos microbiológicos para poder afirmar que se trata de la situación.

Fiebre de origen desconocido relacionada con neutropenia

Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos con gran importancia en la defensa del organismo frente a los microorganismos. Como es natural, compromete el pronóstico de cualquier situación clínica, especialmente si hay infección.

Se habla de fiebre de origen desconocido en relación con neutropenia cuando se confirman cifras de menos de 500 neutrófilos por milímetro cúbico de sangre, o riesgo de que se alcance esta cifra en plazo de 48 horas o menos.

Como en las anteriores definiciones la temperatura ha de ser de 38,3ºC o más y debe comprobarse en más de una ocasión. También se requiere un estudio sin resultados de tres días o más, en los que se incluyen dos días de incubaciones microbiológicas.

Fiebre de origen desconocido nosocomial

El adjetivo nosocomial hace referencia a la adquisición de la enfermedad en el medio hospitalario. Usualmente va asociado a un pronóstico peor que la enfermedad adquirida en la comunidad, fuera del hospital. Los hospitales son focos de infecciones con muchas resistencias.

Se deben cumplir las condiciones de temperatura de 38,3ºC tomados en diversas ocasiones en un paciente hospitalizado y sometido a cuidados agudos. Se exige para establecer este diagnóstico que el paciente no ingresase con infección ni se presuma estuviese en el periodo de incubación.

Como en el caso de la neutropenia y de la coexistencia de VIH se precisan tres días de estudio adecuado, dos de los cuales incluyan cultivos microbiológicos para que tras la ausencia de explicación de la fiebre se pueda decir que es una fiebre de origen desconocido nosocomial.

Concepto básico de la diabetes

La diabetes afecta al 6 % de la población y es importante diagnosticarla antes de que cause complicaciones.

La diabetes es una enfermedad frecuente que afecta a un 6 % de la población general pero a más del 15 % de la población mayor de 60 años.

La importancia de la enfermedad estriba en que las complicaciones son evitables si se consigue un buen control de las cifras de glucosa en sangre. Las complicaciones más temibles son las circulatorias y las neurológicas.

Cómo se produce la diabetes

Los alimentos que se ingieren son convertidos por la digestión en principios inmediatos y por el metabolismo en glucosa que es el combustible universal de las células del organismo. La insulina es la llave que abre la puerta de las células para que la glucosa entre y pueda ser consumida para formar energía.

En la diabetes puede haber una secreción disminuida de insulina o estar totalmente ausente. En estos casos el páncreas sufre algún daño en los llamados islotes de Langerhans, nidos celulares donde se fabrica la insulina.

Hay muchas formas en las que pueden ser dañados los islotes pero la teoría más aceptada es la autodestrucción por el propio sistema inmunitario.

Otro mecanismo que conduce a la diabetes es el aumento de resistencia a la insulina, es decir, las células parecen no responder a la insulina, como si las llaves ya no abrieran bien las cerraduras de las células. En estos casos la cantidad de insulina es normal, pero el organismo no responde a ella.

Cualquiera de los dos mecanismos descritos se manifiesta como un aumento de la glucosa en sangre, que debe dar muchas vueltas por el árbol vascular hasta conseguir entrar en las células para ser consumida y formar energía.

Diabetes tipo 1

Este tipo de diabetes corresponde a la destrucción de los islotes de Langerhans pancreáticos. Suele comenzar en la infancia o en la juventud. Las células beta pancreáticas se destruyen y el sujeto no tiene insulina casi desde el diagnóstico de la enfermedad.

Comienza bruscamente y ya desde el principio se necesita insulina para el control de la enfermedad. Los pacientes debutantes comienzan a tener sed, a orinar mucha cantidad y a comer de forma desmedida, mientras pierden peso. Pueden estar cansados.

Es la forma más grave de la diabetes, pero no es la que más se hereda. Puede haber más de un caso familiar, pero no es lo habitual.

Diabetes tipo 2

Es unas 10 veces más frecuente que la tipo 1. Suele diagnosticarse en personas de edad más avanzada. La insulina puede ser deficitaria, pero lo normal es que este déficit se asocie a un aumento de la resistencia a insulina.

Este tipo de diabetes se asocia a la obesidad y la corrección de la obesidad cura la enfermedad en muchos casos. El ejercicio físico es también un pilar fundamental en el control de las cifras de glucosa, ya que disminuye las cantidades de insulina necesarias.

Esta enfermedad se puede tratar con fármacos que estimulan la producción de insulina o que impiden la absorción de azúcares. También a veces la deficiencia hay que tratarla con insulina.

La diabetes tipo 2 da lugar también a complicaciones pero son menos evidentes y tardan más tiempo en producirse que en la diabetes tipo 1. Esto supone un reto para la medicina, porque al no existir síntomas los pacientes tienden a olvidar el control de la enfermedad.

La diabetes tipo 2 se hereda más que la diabetes tipo 1. Es muy frecuente encontrar muchos miembros de la misma familia afectados.

Diagnóstico de la enfermedad

Un análisis de sangre en ayunas es suficiente para diagnosticar la enfermedad. Se confirma que existe diabetes cuando la cifra de glucosa es de 126 mg/dl en dos ocasiones.

Cuando la cifra está entre 110 y 125 mg/dl la glucosa es anormal y se debe hacer un seguimiento del sujeto, sin que todavía se pueda decir que es diabético. Por debajo de 109 mg/dl las cifras se consideran normales.

Posibilidades de prevención

La diabetes tipo 1 no puede ser prevista. Puede afectar a personas con una vida muy sana y una alimentación correcta. Se desconoce por qué motivos el sistema inmune destruye las células beta pancreáticas de los islotes de Langerhans. Se estudia sobre la predisposición a esta alteración.

La diabetes tipo 2 está ligada a la herencia y a los hábitos de vida. Aunque exista una predisposición familiar, los factores medioambientales y de forma de vida pueden hacer que un sujeto desarrolle la enfermedad o no.

Prevenir la enfermedad supone evitar el sedentarismo y la obesidad. Las personas que tengan familiares enfermos de diabetes 2 deben desde jóvenes evitar la vida sedentaria y regularizar el ejercicio, porque se ha demostrado que esta actitud evita que la enfermedad se desarrolle.

Incremento de la infertilidad masculina: en busca de las causas

Cada vez más artículos científicos piden a la OMS una revisión sobre los estándares de los seminogramas. ¿Por qué hay más infertilidad hoy?

Más del 15 % de las parejas con deseos de ser padres tienen un problema de fertilidad. Más o menos la mitad de los casos se debe al factor masculino y existe la sensación de que este factor masculino está aumentando.

La infertilidad masculina puede deberse a muchas enfermedades hormonales, genéticas y cromosómicas. También puede deberse a tumores y malformaciones del tracto genitourinario. En el estudio de las causas requiere un examen físico completo y también un estudio de los genitales. La prueba complementaria principal es el seminograma.

Estudio del semen, el seminograma

Las alteraciones que pueden existir en los espermatozoides se estudian en el seminograma. El seminograma estudia la morfología y la funcionalidad, así como otros parámetros: volumen del semen eyaculado, densidad o recuento total de espermatozoides, movilidad de los mismos, morfología o número de formas normales, aglutinación, presencia de células inflamatorias y licuefacción seminal.

Deben tomarse dos muestras obtenidas mediante masturbación, con periodos de abstinencia de relaciones sexuales superiores a 3-5 días.

- El volumen normal de semen es de 1,5 a 5 ml.

- El número de espermatozoides se considera normal si es superior 20.000.000/ml según las directrices vigentes de la OMS. Recientes trabajos publicados en las revistas científicas solicitan a la OMS que varíe las cifras consideradas normales de los parámetros del seminograma. El recuento se consideraría normal por encima de 48.000.000/ml para el Instituto Nacional de la Salud de los Estados Unidos.

- Las formas móviles deben ser superiores al 50 % de los espermatozoides de la muestra, según las cifras de la OMS y superiores al 63 % según el mencionado Instituto Nacional.

- Las formas normales son en condiciones normales un 12 % o más de los espermatozoides.

- La progresión hacia delante superior a 2 en una escala del 0 al 4.

- El pH, fructosa e iones si están alterados indican afecciones inflamatorias o infecciosas.

- No debe haber ninguna aglutinación importante ya que las alteraciones de la aglutinación sugieren alteraciones inflamatorias o bien, inmunológicas.

- No debe haber células inflamatorias y su presencia orienta hacia alteraciones inflamatorias de origen infeccioso.

- No debe haber alteraciones de la viscosidad. El semen se debe verter gota a gota en laboratorio.

Causas de la disminución de calidad del semen

Existen una gran cantidad de causas que pueden llevar a infertilidad masculina por alteración en semen tanto del número como de las características funcionales de los espermatozoides.

El varicocele es una de esas causas. Se denomina así a las varices de las venas espermáticas testiculares. Son la causa mas frecuente de infertilidad adquirida en el varón. El motivo es el calor local excesivo a nivel testicular. La ropa ajustada, por ejemplo, es también causa de infertilidad por aumento del calor en el testículo.

Los tóxicos como el tabaco, el alcohol y las drogas producen infertilidad por distorsión de la espermiogénesis o proceso de nacimiento del espermatozoide. Dentro de las causas tóxicas hay que destacar las causadas por medicamentos como la sulfasalazina, cimetidina y nitrofurantoína. La utilización de agentes quimioterápicos para el tratamiento del cáncer como el cisplatino, originan infertilidad.

Las intervenciones quirúrgicas sobre el cuello vesical que dan lugar a eyaculaciones retrógradas que se traducen en la no expulsión del semen durante el orgasmo al exterior, sino en la vejiga. Sucede lo mismo con los traumatismos.

Causan también infertilidad las enfermedades de transmisión sexual que afecten a la uretra anterior como la uretritis o la orquioepididimitis y las infecciones específicas como la tuberculosis genitourinaria con afectación por obstrucción del conducto deferente y epidídimo.

La diabetes puede ser causa de eyaculación retrograda por afectación de los mecanismos neurológicos de la eyaculación.

La criptorquidia o afección que consiste en testículos no descendidos a las bolsas escrotales, puede causar infertilidad. Lo mismo sucede con la torsión testicular, que dificulta la llegada de sangre al testículo y causa su atrofia si no se soluciona quirúrgicamente.

La orquitis urliana postpuberal o inflamación testicular aguda por infección del virus de la parotiditis (paperas), puede hacer al varón infértil.

Síndromes clínicos poco frecuentes que cursan con infertilidad

También hay situaciones menos frecuentes que ocasionan alteraciones del semen e infertilidad. La pubertad precoz por hiperplasia suprarrenal congénita es una de esas causas. El síndrome de Kallman consiste en la ausencia de olfato y pubertad tardía debido a un fallo hormonal de origen cerebral, cursa con infertilidad.

La fibrosis quística produce anomalías del conducto deferente y epidídimo. El ‘síndrome de los cilios inmóviles’ cursa con alteración de la movilidad de los espermatozoides.

El síndrome de Young consiste en la obstrucción del epidídimo por acúmulo de mucosidades y por lo tanto ocasiona semen sin espermatozoides. El síndrome de kartagener y el de Reifenstein consisten en la insensibilidad a las hormonas masculinas de los órganos diana, con lo que el individuo no desarrolla los caracteres sexuales secundarios y sus genitales son ambiguos.

Curanderos y medicina mágica: una opción nefasta

La sugestión es el arma de los curanderos para manejar la desesperación de los enfermos.

Con frecuencia descubro cómo la realidad continúa donde la ciencia a penas llega. El mundo de la magia y el animismo sobrevive en ciertos ambientes del mundo occidental y no solo en las zonas pobres y deprimidas de la tierra.

Los respetuosos de la ciencia forman un breve espejismo en ciertos círculos, y los que estamos en éstos círculos tendemos a pensar que el pensamiento científico y la lógica tienen más alcance que el mundo de las creencias precientíficas.

Curanderos en el siglo XXI

Cuando las soluciones a los problemas de salud se desconocen o no son muy satisfactorios, las personas se desesperan y buscan salidas imposibles en el mundo de la superchería.

El fenómeno de los curanderos procede de la esfera de las emociones y sentimientos humanos, que no ha evolucionado a la misma velocidad que otras características de la especie. Los curanderos son la respuesta primitiva a la angustia que procede de lo desconocido.

Entre estos modernos gurus hay individuos de buena fe que ni siquiera emplean su actividad como medio de vida. Generalmente son personas que tienen una habilidad innata para la sugestión y saben inspirar seguridad.

También hay desalmados entre los curanderos. Son conocedores de las flaquezas de las mentes de las personas enfermas y sus familiares, y gestionan la desesperación y la fe con eficiencia. Con frecuencia son grandes observadores y conocen muy bien el comportamiento de las enfermedades.


Enfermedades que son habitualmente “carne de curandero”

Una de las habilidades de estos sujetos consiste en equipararse a la ciencia y a la medicina oficial, generalmente con desprecio a los medios científicos. Se apoyan en casos de curaciones que analizadas una a una no son más que remisiones parciales o remisiones espontáneas de enfermedades que cursan en brotes.

Absolutamente nadie puede exhibir una casuística como es debido en la que consten con datos enfermos curados en proporción distinta a la estrictamente natural.

Los enfermos incurables que padecen enfermedades evolutivas que cursan con periodos espontáneos de remisión son especialmente “carne de curandero”. La angustia que los pacientes tienen es manipulada por estas personas que les hacen creer que las fases naturales de mejoría son producto de sus acciones.

Un ejemplo de estas enfermedades es la esclerosis múltiple, enfermedad que va paralizando al sujeto hasta la muerte, preservando su capacidad mental hasta el fin. En los periodos de remisión incluso se recupera un poco la movilidad, característica esta muy rentabilizada por los modernos hechiceros.

Muchas otras enfermedades podrían servir de ejemplo, la mayoría de cánceres, la sarcoidosis, los reumatismos y muchas otras. Nadie ha demostrado en un estudio serio que los porcentajes de remisiones sean mayores acudiendo a los curanderos.

Las consecuencias nefastas de acudir a los curanderos

Las enfermedades psicosomáticas mejoran con la sugestión. Esto ha llevado a un ambiente generalizado de permisividad con estas prácticas. Hay quien invoca la capacidad de estas figuras como restauradores de la esperanza de muchos enfermos.

Vista la enfermedad como un desequilibrio, los médicos sabemos que un número no despreciable de enfermos evoluciona mejor de lo esperado por motivos no aclarados, pero que sabemos tienen que ver con la forma psíquica y la capacidad de enfrentamiento personal a la enfermedad.

Los posibles beneficios de la sugestión y recuperación de la esperanza se diluyen entre las nefastas consecuencias de acudir a los curanderos. Es muy frecuente el abandono de tratamientos con la euforia de haber encontrado un remedio mágico.

No menos frecuente es la estafa económica, secundaria a la dependencia psicológica que los pacientes incurables suelen desarrollar. Son bien conocidos múltiples casos de ruina económica de la familia, a manos de desalmados que cobran solo “la voluntad”.

La mente humana intuye que a más sacrificio, más recompensa, y los curanderos que no tasan su “trabajo” son habitualmente los que más dinero y bienes reciben de sus desesperados clientes.

Un mensaje transparente
En la ciencia no existe una puerta de atrás. No hay personas con poderes, no hay magias sino artificios. Hay gestores del miedo y de la angustia dispuestos a rentabilizar la desesperación de los enfermos.

La ciencia no tiene todas las respuestas, eso es evidente, pero los consensos son el resultado de comprobaciones muy serias y muy bien realizadas, que no se pueden comparar con las afirmaciones de ningún curandero, aún cuando sea bienintencionado.

Acudir a un curandero implica retroceder a los tiempos de la magia y del primitivismo, supone un riesgo para la salud y la posibilidad muy firme de ser estafado.

Existen diferentes caminos para llegar a la curación, algunos de ellos probablemente en el interior de cada persona, pero nadie tiene la clave de cómo usar esa tendencia al equilibrio, totalmente natural.

Angina de pecho: cuando el corazón duele

La falta de riego sanguíneo hace que el corazón duela de forma muy importante. Las personas que sufren angina de pecho, suelen hablar del dolor como "algo que parte el pecho".

El corazón es la bomba que permite que la sangre llegue con presión a todos los tejidos del organismo. A su vez, los vasos coronarios son los que nutren al corazón y a sus poderosos músculos para que puedan realizar su trabajo.

Cuando el flujo de sangre que llega al músculo cardiaco por los vasos coronarios es insuficiente se produce la denominada isquemia cardiaca, o falta de aporte suficiente de sangre.

La situación de insuficiencia puede ser intermitente. Lo normal es que la insuficiencia se manifieste cuando los requerimientos aumentan, por ejemplo en caso del ejercicio.

Causas de la deficiencia de aporte sanguíneo al músculo cardiaco

Un corazón agrandado por el sobreesfuerzo puede necesitar más aporte que un corazón normal, con su tamaño adecuado. Muchas situaciones hacen que el corazón se hipertrofie, aumente de tamaño.

Desgraciadamente, a pesar de que el corazón aumente su masa, los vasos no aumentan en número y este desequilibrio hace que los corazones anormalmente grandes experimenten falta de riego sanguíneo.

Por otra parte, el calibre de los vasos coronarios puede hacer que no sea posible un flujo de sangre correcto. El calibre puede disminuir por placas de ateroma, grasas pegadas en el interior de las arterias.

Otra causa de cese de flujo reversible son los espasmos de los vasos coronarios. De todas formas son más frecuentes los taponamientos de la luz vascular por coágulos, placas de ateroma o inflamación de las arterias o arteritis.

La angina de pecho

La isquemia o falta de riego sanguíneo en la pared muscular del corazón da lugar a un cuadro clínico que se denomina ‘angina de pecho’. Se caracteriza por un dolor brutal en el centro del pecho.

La palabra angina proviene de ‘angor’ palabra que significa angustia opresiva. A menudo los pacientes piensan que van a morir porque el pecho se les parte en dos.

El dolor nace en la zona central del pecho pero se irradia al brazo izquierdo, incluso a la mano. No es extraño que se irradie a los dos brazos, hombros, cara e incluso al vientre.

Excepto en el caso del espasmo coronario, el dolor suele aparecer cuando existe una mayor demanda de flujo sanguíneo en el corazón, por ejemplo al hacer algo de ejercicio, subir una cuesta o correr.

También una descarga de adrenalina por una emoción fuerte puede alterar el ritmo cardiaco y al requerirse un riego mayor por unas arterias que no dan más de sí, se produce la isquemia y la angina de pecho.

La angina es reversible

Cuando el ejercicio cesa, la angina desaparece. Si la situación de falta de riego se mantuviera se consolidaría un verdadero infarto de miocardio, que se caracteriza por la muerte de cierta parte del tejido cardiaco y por tanto es irreversible.

Hay veces que la angina aparece cuando el paciente se tumba. Esto sucede por la pequeña sobrecarga que supone la redistribución de sangre desde los miembros inferiores.

La angina puede reproducirse al hacer al enfermo realizar un esfuerzo mientras se monitoriza su electrocardiograma. Es la llamada ‘prueba de esfuerzo’. En el momento en que las células comienzan a experimentar isquemia, se suspende.

Tratamiento de la angina

La angina se trata con potentes vasodilatadores como el explosivo nitroglicerina. Esta sustancia dilata los vasos de todo el cuerpo y hace que el corazón tenga menos sobrecarga durante un tiempo corto.

Se han ideado otros compuestos de más larga duración como el dinitrato de isosorbide. También se emplea la nitroglicerina transdérmica en forma de parches. De esta manera se va absorbiendo a lo largo del día y previene la angina.

Abuso de esteroides anabolizantes

Ciertas sustancias hormonales tienen el efímero poder de modelar el cuerpo.

El culto al cuerpo que caracteriza los últimos decenios ha ocasionado que muchas barreras caigan y los reparos a la hora de consumir sustancias que modifican la estructura corporal hayan desaparecido.

Un número creciente de jóvenes y no tan jóvenes consumen derivados de la hormona masculina testosterona con la intención de modificar su rendimiento físico y la distribución de la grasa corporal.

Los esteroides anabólicos

Los esteroides pertenecen a un tipo de sustancias hormonales que se denominan anabólicos por la propiedad de favorecer los procesos de formación o construcción de tejidos. Dentro del metabolismo el anabolismo agrupa los procesos constructivos y el catabolismo los destructivos.

Los esteroides anabólicos derivan de la hormona masculina testosterona, son por tanto andrógenos. En presencia de estas hormonas los sujetos tienen un mayor crecimiento de la masa muscular magra y también un aumento del rendimiento deportivo.

En el deporte profesional y en ambientes culturistas los anabolizantes se emplean como complemento a la propia actividad deportiva por su poder para remodelar la masa muscular. Se consideran sustancia de dopaje y no están permitidos.

Se suele emplear la vía oral, aunque también se inyectan. Se hacen ciclos de semanas o meses, para volver a iniciar un ciclo tras un periodo de descanso. Con frecuencia se toman distintos tipos de anabolizantes para tratar de minimizar sus efecto secundarios.


Efectos nocivos de los anabolizantes

A corto plazo los anabolizantes producen los efectos que se han descrito. A largo plazo en muchos casos se desconocen las posibles consecuencias. Lo que sí es cierto es que los efectos sobre la masa muscular son muy efímeros.

La masa muscular ganada y la fuerza que los deportistas parecen tener se esfuma muy rápidamente una vez se disminuyen las cantidades de andrógenos.

Los principales daños para la salud que cabe esperar de los anabolizantes son los tumores hepáticos, la pigmentación amarilla de la piel por exceso de un pigmento hepático llamado bilirrubina y la hipertensión arterial.

También se ha descrito acné y temblor. En varones produce una disminución del tamaño de los testículos, infertilidad por disminución del número de espermatozoides, calvicie y desarrollo de las mamas o ginecomastia.

En las mujeres el uso de anabolizantes puede alterar el ciclo menstrual, hacer que el clítoris aumente su tamaño y cambios en la voz. También se ha descrito hirsutismo o aparición de vello en los lugares propios de los varones.

En los adolescentes los cambios son devastadores, ya que cierra prematuramente los cartílagos de crecimiento y no alcanzan su estatura definitiva. Produce pubertad precoz si los anabolizantes los toman niños.

En el estado de ánimo los anabolizantes pueden hacer un papel euforizante. Una vez se suprime el tratamiento el usuario echa de menos este efecto y se deprime, lo que obliga de nuevo al consumo. Se trata de una especie de dependencia emocional.

En algunas personas el comportamiento en presencia de anabolizantes es maniaco o exaltado. Muchas veces esta conducta, no exenta de agresividad, predispone a comportamientos delictivos.

Los investigadores indican también que muchos usuarios pueden sufrir celos paranoides, irritabilidad extrema, delirio y alteraciones del juicio que surgen de sentimientos de invulnerabilidad.

En la adolescencia hay que modular los patrones de culto al cuerpo para prevenir una excesiva preocupación por lo físico que lleve a los jóvenes a agredir su organismo con sustancias en aras de la consecución de un físico mejor con el mínimo esfuerzo. Muchas veces el deseo de perfección en el cuerpo esconde profundas carencias en otras facetas de la vida, en particular las afectivas, que se llenan con la preocupación excesiva por el aspecto.